Vicks VapoRub : comment ça marche

Jul 22, 2023

L'utilisation de la pommade parmi les familles hispaniques pour les maladies respiratoires et la douleur est profonde. Voici comment fonctionne ce produit séculaire.

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Lorsque Liliana Mendoza était une enfant qui grandissait au Mexique, Vicks VapoRub était un traitement de référence dans sa maison contre le rhume et la douleur.

«Ma grand-mère l'utilisait sur notre poitrine, notre dos et notre nez. Et ma mère le mettait sur la plante de mes pieds quand je me plaignais de ce que j'appelle maintenant des douleurs de croissance », explique Mendoza, une mère de trois enfants qui vit maintenant à Austin, au Texas.

Parmi les nombreux remèdes topiques contenant du menthol, du camphre et de l'eucalyptus disponibles sur le marché, VapoRub, connu par de nombreux Hispaniques sous le nom de Vaporú ou Vivaporú, se démarque. Le petit triangle vert et une icône représentant des vapeurs imprimés sur le côté d'un pot bleu peuvent rappeler des souvenirs d'avoir été pris en charge par un être cher.

«Je ne peux pas sentir le Vicks sans penser à ma famille», déclare Chris Baker, également originaire du Texas et dont la mère et la grand-mère hispaniques l'utilisaient sur elle lorsqu'elle était jeune. «Je me souviens aussi d'être assise sur le lit de ma mère avec ma mère et ma sœur, et nous faisions circuler la bouteille de Vicks juste en la sentant. C'est comme si son odeur calmait littéralement nos esprits et nos corps », dit Baker. "Et à ce jour, je m'assure toujours d'avoir une bouteille à proximité pour le sentir."

Photo : Avec l’aimable autorisation de Liliana Mendoza Photo : Avec l’aimable autorisation de Liliana Mendoza

Et l’odeur du VapoRub, comme l’odeur et la vapeur de la soupe au poulet, peut rappeler aux gens l’attention et les soins qu’ils ont reçus lorsqu’ils étaient malades. Ces soins en eux-mêmes peuvent guérir, explique Christopher Fagundes, PhD, professeur agrégé à l'Université Rice de Houston qui se concentre sur la psychoneuroimmunologie, ou l'effet de l'esprit sur le système immunitaire.

Voici ce que vous devez savoir sur VapoRub, notamment pourquoi son odeur semble si apaisante pour tant de gens.

Selon le fabricant de Vicks, Procter & Gamble, les ingrédients actifs de VapoRub sont le menthol et le camphre, qui sont tous deux des antitussifs et des analgésiques topiques, ainsi que l'huile d'eucalyptus, qui est un antitussif.

Les ingrédients fonctionnent de la même manière, explique Neil Bhattacharyya, MD, professeur d'oto-rhino-laryngologie à la Harvard Medical School et chirurgien au Massachusetts Eye and Ear Hospital de Boston.

« Ce sont, en un sens, des huiles essentielles qui procurent un effet rafraîchissant qui masque les sensations de congestion et de douleur », précise-t-il.

Bhattacharyya compare cet effet au frottement de votre genou si vous le frappez accidentellement. "Vous submergez en quelque sorte les récepteurs cérébraux de la douleur en donnant la contre-stimulation consistant à frotter le genou que vous venez de frapper sur le bureau", dit-il.

L'effet rafraîchissant de VapoRub explique comment ses ingrédients actifs atténuent la sensation de congestion, explique Bhattacharyya. Ils « peuvent aider en créant la sensation que plus d’air circule dans votre corps lorsque vous respirez », dit-il, ajoutant que c’est également ainsi que fonctionnent certaines pastilles contre la toux, comme Halls.

"Cela vous donne l'impression que votre gorge se rafraîchit", explique Bhattacharyya. "Tout comme au Bengay, d'ailleurs, ou au Baume du Tigre, la contre-stimulation remplace la douleur d'un mal de gorge ou la sensation de congestion, et elle trompe votre cerveau."

Ainsi, même si des produits tels que VapoRub peuvent servir à distraire la congestion et la toux, ils ne changeront pas à eux seuls le cours de la maladie sous-jacente, dit-il.

Vicks VapoRub est destiné à un usage externe uniquement, souligne Mollie Wheeler, porte-parole de Procter & Gamble. En tant qu'antitussif pour les irritations mineures de la gorge et des bronches associées au rhume, frottez une couche épaisse sur votre poitrine et votre gorge et couvrez-les d'un chiffon chaud et sec, dit-elle. Pour laisser les vapeurs atteindre votre nez et votre bouche, gardez vos vêtements amples autour de ces zones, dit-elle. Selon l'étiquette sur le pot, VapoRub ne doit jamais être ingéré.