Stockage d'énergie à air liquide : une batterie de réseau électrique utilisant de l'air ambiant ordinaire

Jun 29, 2023

Quand vous pensez aux énergies renouvelables, qu’est-ce qui vous vient à l’esprit ? Nous nous risquerions à deviner que l’éolien et le solaire figurent probablement en tête de liste. Et oui, l’éolien et le solaire sont excellents tant que les vents sont favorables et que le soleil brille. Mais qu’en est-il de toutes ces journées d’hiver courtes et sombres ? Jours de pluie? La nuit ?

Des conditions défavorables signifient que le stockage est un élément important de toute solution viable utilisant des énergies renouvelables. Soit l'énergie elle-même doit être stockée, soit les moyens permettant de produire l'énergie à la demande doivent être stockés.

Une réponse possible a toujours été sous nos yeux : l’air. L’air ambiant ordinaire peut être refroidi et comprimé en un liquide, stocké dans des réservoirs, puis réchauffé jusqu’à son état gazeux pour effectuer le travail.

Cette technologie est appelée stockage d’énergie cryogénique (CES) ou stockage d’énergie par air liquide (LAES). Il s'agit d'un système énergétique relativement nouveau qui a été développé pour la première fois il y a dix ans par l'inventeur britannique Peter Dearman en tant que moteur de voiture. Plus récemment, la technologie a été réinventée pour devenir un système de stockage sur réseau électrique.

Le service public britannique Highview Power a adopté cette technologie et la teste partout dans le monde. Ils viennent de commencer la construction de la plus grande usine de batteries à air liquide au monde, qui utilisera l'énergie hors pointe pour charger un liquéfieur d'air ambiant, puis stockera l'air liquide et le regazéifiera si nécessaire pour produire de l'électricité via une turbine. La turbine ne sera utilisée que pour produire de l’électricité pendant les périodes de pointe. En soi, le processus LAES n'est pas très efficace, mais le système compense cela en capturant la chaleur et le froid résiduels du processus et en les réutilisant. Le plus gros avantage est que le seul échappement est de l’air pur et respirable.

La gigantesque centrale est en cours de construction près de Manchester, au Royaume-Uni et devrait être achevée d'ici 2022. Elle sera capable d'alimenter près de 200 000 foyers pendant cinq heures continues, même s'ils allument tous leur bouilloire dès que le générique arrive. Rue du Couronnement. Cette centrale aura une capacité de stockage de 250 MWh, soit presque le double de celle de la réserve d'énergie de Hornsdale – c'est la batterie chimique que Tesla a installée en Australie méridionale l'année dernière après qu'une tempête particulièrement chaotique ait détruit le réseau pour près de 2 millions de personnes.

Le LAES présente de nombreux avantages par rapport aux autres sources d’énergie renouvelables. Certains projets d’énergie verte existants ont des besoins de stockage élevés : l’énergie hydroélectrique pompée nécessite une montagne, par exemple. De la même manière, vous pouvez stocker de l’énergie dans un tas de gravier, mais vous avez besoin d’un assez gros tas de gravier. Les usines à air liquide ont au départ un faible encombrement, mais elles sont également modulaires, elles peuvent donc être empilées pour un plus grand rendement. Ils peuvent également être utilisés conjointement avec d’autres composants comme les centrales de pointe, qui ne fonctionnent que pendant les périodes de forte demande.

À la lumière de la récente vague de chaleur en Sibérie, il est formidable de voir des projets d'énergie renouvelable à grande échelle comme celui-ci. Highview Power a d'autres projets en cours au Royaume-Uni, en Europe et aux États-Unis, alors peut-être pourrons-nous faire une tournée un jour. En attendant cet article, découvrez ci-dessous la présentation animée d’une usine LAES.